โรงละครเลสเตอร์สแควร์: ศูนย์กลางความบันเทิงใจกลางลอนดอน

โรงละครเลสเตอร์สแควร์ เป็นโรงละครขนาด 400 ที่นั่ง ตั้งอยู่ที่เลสเตอร์เพลซ (Leicester Place) ทางทิศเหนือของจัตุรัสเลสเตอร์ (Leicester Square) ในย่านเวสต์มินสเตอร์ กรุงลอนดอน สถานที่แห่งนี้เป็นศูนย์รวมความบันเทิงที่หลากหลาย ตั้งแต่การแสดงสแตนด์อัพคอมเมดี้ คาบาเร่ต์ ดนตรี ละครเวที และคอมเมดี้โชว์

ประวัติความเป็นมาที่น่าสนใจ

อาคารแห่งนี้เริ่มต้นจากการเป็น Notre Dame Hall ในปี 1953 เพื่อทดแทนอาคารเดิมที่ถูกทำลายจากการทิ้งระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างโบสถ์ Notre Dame de France ที่อยู่ติดกัน ซึ่งในช่วงแรกถูกใช้เป็นศูนย์วัฒนธรรมฝรั่งเศส

จากเวทีดนตรีสู่โรงละคร

ในช่วงทศวรรษ 1960 สถานที่แห่งนี้กลายเป็นสถานที่แสดงดนตรีที่ได้รับความนิยมภายใต้ชื่อ Cavern in the Town ซึ่งเป็นที่แสดงของวงดนตรีบีทอย่าง Small Faces ต่อมาในทศวรรษ 1970 ได้เปลี่ยนชื่อกลับเป็น Notre Dame Hall และกลายเป็นจุดศูนย์รวมของดนตรีพังก์ โดยมีศิลปินชื่อดังอย่าง Sex Pistols และ The Clash (ซึ่งเคยมาแสดงตัวอย่างเพลงจากอัลบั้ม London Calling ที่นี่) มาขึ้นแสดง

ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 Notre Dame Hall ได้จัดกิจกรรมรายเดือนของ The Halloween Society ซึ่งประกอบด้วยภาพยนตร์สั้น การแสดงวาไรตี้ ดนตรีสด และคาบาเร่ต์ จนกระทั่งในปี 2001 จึงได้ถูกเปลี่ยนโฉมให้เป็นโรงละครและใช้ชื่อว่า The Venue

การก้าวสู่ชื่อ Leicester Square Theatre

ในปี 2008 โรงละครได้เปลี่ยนเจ้าของและมีการปรับปรุงห้องโถงแสดงและบาร์ใหม่ทั้งหมด และเปิดตัวอีกครั้งในเดือนสิงหาคมภายใต้ชื่อ Leicester Square Theatre โดยมีไฮไลท์การเปิดตัวคือการแสดงละครเรื่อง Joan Rivers: A Work in Progress by a Life in Progress โดยโจน ริเวอร์ส นักแสดงตลกชาวอเมริกัน

การส่งเสริมศิลปินหน้าใหม่และโชว์ระดับโลก

ในปี 2009 โรงละครได้เริ่มการแข่งขัน New Comedian of the Year ซึ่งเป็นเวทีที่สร้างชื่อเสียงให้กับนักแสดงตลกหลายคนที่กลายเป็นดาวดังในเวลาต่อมา เช่น Rob Beckett และ Rachel Parris นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของกิจกรรมอย่าง Not So New Comedian Competition และ Sketch Off

โรงละครแห่งนี้ยังได้ต้อนรับศิลปินระดับโลกมากมาย อาทิ:

• นักแสดงตลก: Dave Chappelle, Michael McIntyre, Ricky Gervais, และ Jim Jefferies
• การแสดงละคร: Tiddler, Private Peaceful และ Musik (ละครเพลงของ Pet Shop Boys)
• ศิลปินดนตรี: Macy Gray, Boy George และ Blake

ปัจจุบัน โรงละครเลสเตอร์สแควร์บริหารงานโดยผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ Martin Witts และยังคงเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับการบันทึกพอดแคสต์ เช่น Richard Herring's Leicester Square Theatre Podcast รวมถึงการแสดงสำหรับเด็กเรื่อง Stick Man ในช่วงเทศกาล