Internet Public Library (IPL): ประวัติและการเปลี่ยนแปลงของห้องสมุดดิจิทัล

Internet Public Library (IPL) หรือที่รู้จักในชื่อ ipl2 ในเวลาต่อมา คือเว็บไซต์ห้องสมุดดิจิทัลที่ไม่แสวงหาผลกำไร ซึ่งดำเนินงานโดยกลุ่มสถาบันการศึกษา นำโดยมหาวิทยาลัยเดร็กเซล (Drexel University) โดยมีจุดประสงค์เพื่อเป็นแหล่งรวบรวมทรัพยากรสารสนเทศและให้บริการตอบคำถามอ้างอิงแก่ผู้ใช้งานทั่วไป

ประวัติและการดำเนินงาน

IPL เริ่มเปิดให้บริการเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1995 โดยมีจุดเริ่มต้นที่โรงเรียนสารสนเทศ (School of Information) ของมหาวิทยาลัยมิชิแกน ซึ่งนักศึกษาเป็นผู้สร้างเนื้อหาและจัดการบริการตอบคำถามอ้างอิงเป็นหลัก

ในปี ค.ศ. 2006 มหาวิทยาลัยมิชิแกนได้ขยายการบริหารจัดการไปยังโรงเรียนบรรณารักษศาสตร์และสารสนเทศศาสตร์แห่งอื่นๆ และย้ายเซิร์ฟเวอร์รวมถึงบุคลากรไปยังมหาวิทยาลัยเดร็กเซล จนเกิดเป็น "IPL Consortium" ซึ่งประกอบด้วยวิทยาลัย 15 แห่ง โดยวิทยาลัยคอมพิวเตอร์และสารสนเทศของเดร็กเซลเป็นผู้ดูแลโฮสติ้ง และใช้เว็บไซต์นี้เป็นศูนย์ฝึกอบรมทางเทคโนโลยีสำหรับบรรณารักษ์ดิจิทัลด้วยเงินทุนสนับสนุนจาก Institute of Museum and Library Services

การเปลี่ยนผ่านสู่ ipl2 และการยุติการดำเนินงาน

ในปี ค.ศ. 2009 IPL ได้ควบรวมกับ Librarians' Internet Index ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่ได้รับเงินทุนสนับสนุนจากภาครัฐและบริหารโดยกลุ่ม Califa Library โดยเปลี่ยนชื่อเป็น ipl2 และยังคงโฮสต์อยู่ที่มหาวิทยาลัยเดร็กเซล

อย่างไรก็ตาม การสนับสนุน ipl2 ได้สิ้นสุดลงในช่วงปลายปี ค.ศ. 2014 และการดำเนินงานทั้งหมดได้ยุติลงอย่างเป็นทางการในวันที่ 30 มิถุนายน ค.ศ. 2015

การเปลี่ยนแปลงในยุคปัจจุบัน

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2020 เว็บไซต์ได้กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งภายใต้ชื่อ IPL แต่มีการเปลี่ยนรูปแบบการออกแบบและโครงสร้างอย่างสิ้นเชิง โดยปัจจุบันถูกซื้อกิจการโดย Barnes & Noble Education (BNED)

จากการสังเกตพบว่าโทนของเว็บไซต์ได้เปลี่ยนไป จากเดิมที่เป็นห้องสมุดดิจิทัลเพื่อการศึกษา กลายเป็นแหล่งรวบรวมเรียงความ (Essay Repository) สำหรับนักเรียนระดับมัธยมปลายและมหาวิทยาลัย ซึ่งแตกต่างจากเป้าหมายเดิมอย่างสิ้นเชิง

โครงสร้างทรัพยากรและคำวิจารณ์

ในช่วงที่รุ่งเรือง คอลเลกชันดิจิทัลของ IPL แบ่งออกเป็น 5 หมวดหมู่หลัก ได้แก่:

• ทรัพยากรแยกตามหัวข้อ (Resources by Subject)
• หนังสือพิมพ์และนิตยสาร (Newspapers & Magazines)
• คอลเลกชันพิเศษที่สร้างโดย ipl2 (Special Collections Created By the ipl2)
• คอลเลกชันพิเศษสำหรับเด็กและวัยรุ่น (Special Collections for Kids and Teens)

IPL ได้รับการยกย่องอย่างสูงในด้านการออกแบบที่สะอาดตาและความลึกของทรัพยากร โดยภายในปี ค.ศ. 2011 บริการตอบคำถามอ้างอิงได้ตอบคำถามไปแล้วมากกว่า 100,000 รายการ และมีทรัพยากรที่ค้นหาได้ประมาณ 40,000 รายการ

การคัดกรองเนื้อหา

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2010 เป็นต้นมา IPL ได้ปิดรับการเสนอแนะเว็บไซต์จากบุคคลภายนอก เนื่องจากพบว่าจากข้อเสนอแนะกว่า 21,000 รายการ มีมากกว่า 85% ที่ไม่เหมาะสมและไม่ตรงตามเกณฑ์การคัดเลือกของเว็บไซต์