Theresa A. Maldonado: ผู้นำด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและนวัตกรรมระดับโลก

Theresa Anna Maldonado เป็นวิศวกรไฟฟ้าและผู้บริหารระดับสูงทางวิชาการชาวอเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในการผลักดันการวิจัยและนวัตกรรมในระดับมหาวิทยาลัยและระดับชาติ ปัจจุบันเธอดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายการวิจัยและนวัตกรรมที่ University of California ตั้งแต่ปี 2020 และได้รับเลือกให้เป็นประธาน-elect ของสมาคมเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์แห่งอเมริกา (American Association for the Advancement of Science หรือ AAAS) เมื่อเดือนมีนาคม 2024

เส้นทางชีวิตและการศึกษา

Maldonado เป็นชาวเม็กซิกัน-อเมริกัน และเป็นนักศึกษารุ่นแรกของครอบครัวที่ได้เข้าเรียนในระดับวิทยาลัย เธอเริ่มต้นเส้นทางการศึกษาด้วยวุฒิ A.S. ด้านคณิตศาสตร์จาก Macon Junior College ในปี 1979 จากนั้นเข้าศึกษาต่อที่ Georgia Tech จนสำเร็จการศึกษาในระดับปริญญาตรี (B.E.E.), ปริญญาโท (M.S.E.) และปริญญาเอก (Ph.D.) ในสาขาวิศวกรรมไฟฟ้า โดยมีวิชาโทเป็นคณิตศาสตร์ในปี 1990

วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเธอมีชื่อว่า "Analysis of Electro-optic/gyrotropic Biaxial Crystals for Bulk and Waveguide Applications" โดยมี Thomas K. Gaylord เป็นอาจารย์ที่ปรึกษา

ประสบการณ์การทำงานและบทบาททางวิชาการ

ตลอดอาชีพการทำงาน Maldonado ได้ผ่านประสบการณ์ที่หลากหลาย ทั้งในภาคอุตสาหกรรมและภาคการศึกษา:

• ภาคอุตสาหกรรม: เคยทำงานในแผนกตรวจสอบของ Sears Roebuck (1977-1979) และเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคที่ AT&T Bell Laboratories (1980-1986) ซึ่งเธอได้ทำงานเกี่ยวกับส่วนประกอบและระบบใยแก้วนำแสง (Optical Fiber)
• National Science Foundation (NSF): ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาวิศวกรรมและศูนย์วิจัย โดยดูแลบริหารงบประมาณสูงถึง 135 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
• บทบาทในมหาวิทยาลัย: เธอเคยเป็นศาสตราจารย์และผู้บริหารในหลายสถาบัน เช่น University of Texas at Arlington, Texas A&M University และ University of Texas Rio Grande Valley โดยเคยดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสฝ่ายการวิจัย นวัตกรรม และการพัฒนาเศรษฐกิจ

ในปี 2017 เธอได้รับแต่งตั้งเป็นคณบดีคณะวิศวกรรมศาสตร์และศาสตราจารย์ Ritter ด้านวิศวกรรมที่ University of Texas at El Paso ก่อนจะก้าวเข้าสู่ตำแหน่งรองประธานฝ่ายการวิจัยและนวัตกรรมที่ University of California ในปี 2020

บทบาทในปัจจุบันและการยอมรับ

นอกเหนือจากงานบริหารที่ University of California แล้ว เธอยังเป็นสมาชิกคณะกรรมการบริหารของ California Council on Science and Technology ตั้งแต่ปี 2020 และการได้รับเลือกเป็นประธาน-elect ของ AAAS ยิ่งตอกย้ำถึงความเป็นผู้นำและความเชี่ยวชาญของเธอในแวดวงวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมระดับโลก