ตระกูลวอชิงตัน: จากขุนนางอังกฤษสู่ผู้ก่อตั้งสหรัฐอเมริกา

ตระกูลวอชิงตัน เป็นตระกูลชาวอเมริกันที่มีต้นกำเนิดจากอังกฤษ โดยมีสถานะเป็นทั้งชนชั้นขุนนางที่ดิน (Landed Gentry) ในอังกฤษและชนชั้นสูงในอเมริกา ตระกูลนี้มีความโดดเด่นอย่างมากในยุคอาณานิคม โดยเฉพาะในอาณานิคมเวอร์จิเนีย ซึ่งก้าวขึ้นสู่ความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจและการเมืองในฐานะชนชั้นเจ้าของไร่ขนาดใหญ่ที่ทำกำไรมหาศาลจากการปลูกยาสูบ

รากเหง้าในบริเตน

ต้นกำเนิดของตระกูลสามารถย้อนกลับไปได้ถึงศตวรรษที่ 12 ในเมืองวอชิงตัน เคาน์ตี้พาลาทีนแห่งเดอรัม (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของซันเดอร์แลนด์ ในไทน์และแวร์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ) โดยมีบ้านบรรพบุรุษคือ Washington Old Hall

ในปี ค.ศ. 1183 เซอร์ วิลเลียม เด เฮิร์ตเบิร์น (Sir William de Hertburn) ได้แลกเปลี่ยนคฤหาสน์เฮิร์ตเบิร์นกับคฤหาสน์วอชซิงตัน (Wessyington) ในเคาน์ตี้เดอรัม ตามธรรมเนียมของขุนนางหลังการพิชิตของนอร์มัน ครอบครัวของเขาจึงรับชื่อที่ดินมาเป็นนามสกุลว่า "de Wessyington" ซึ่งต่อมากลายเป็น "Washington"

การขยายตัวและ Sulgrave Manor

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 โรเบิร์ต เด วอชิงตัน ได้ย้ายไปตั้งถิ่นฐานในวาร์ตัน แลงคาเชียร์ ต่อมาลอว์เรนซ์ วอชิงตัน ได้ย้ายไปยังนอร์ทแฮมป์ตันเชียร์ในปี ค.ศ. 1529 และกลายเป็นพ่อค้าขนสัตว์ที่มั่งคั่ง เขาได้สร้าง Sulgrave Manor ขึ้นในช่วงการยุบอาราม ซึ่งคฤหาสน์แห่งนี้ยังคงอยู่ในตระกูลจนถึงปี ค.ศ. 1610

ประวัติศาสตร์ในอเมริกา

ตระกูลวอชิงตันเดินทางมาถึงอาณานิคมเวอร์จิเนียในปี ค.ศ. 1657 เมื่อ จอห์น วอชิงตัน ประสบอุบัติเหตุเรืออับปางขณะเดินทางมาด้วยเรือ Seahorse เขาได้ตั้งถิ่นฐานในเคาน์ตี้เวสต์มอร์แลนด์ โดยดำรงตำแหน่งเป็นทั้งเจ้าของไร่ ทหาร และนักการเมืองในยุคอาณานิคม

การก้าวสู่ความมั่งคั่งและอำนาจ

ในรุ่นต่อมา โดยเฉพาะลอว์เรนซ์ วอชิงตัน ตระกูลนี้ได้สร้างความมั่งคั่งอย่างมหาศาลจากการถือครองอสังหาริมทรัพย์และไร่ปลูกยาสูบจำนวนมาก ซึ่งปูทางไปสู่สถานะทางสังคมที่สูงส่งในเวอร์จิเนีย

สมาชิกที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลคือ จอร์จ วอชิงตัน (1732–1799) ประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐอเมริกา และบุชรอด วอชิงตัน (1762–1829) หลานชายของเขา ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลฎีกาสหรัฐฯ

สถานที่สำคัญของตระกูล

• Mount Vernon: บ้านพักและไร่ของจอร์จ วอชิงตัน
• Sulgrave Manor: บ้านบรรพบุรุษในอังกฤษ
• Arlington House: คฤหาสน์ประวัติศาสตร์ในเวอร์จิเนีย
• Washington Old Hall: จุดเริ่มต้นของนามสกุลวอชิงตันในเดอรัม