ปราก: เมืองแห่งหอคอยร้อยยอดในสาธารณรัฐเช็ก

ปราก (Prague) เป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของสาธารณรัฐเช็ก และเป็นเมืองหลวงทางประวัติศาสตร์ของโบฮีเมีย ตั้งอยู่บนริมฝั่งแม่น้ำวัลตาวา (Vltava River) ด้วยประชากรประมาณ 1.4 ล้านคน ทำให้ปรากเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 12 ของสหภาพยุโรป

ประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม

ปรากเป็นเมืองที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและโดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมหลากหลายรูปแบบ ทั้งแบบโรมาเนสก์, โกธิค, เรเนซองส์ และบารอก เมืองนี้เคยเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรโบฮีเมีย และเป็นที่ประทับของจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์หลายพระองค์ โดยเฉพาะพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 4 และพระเจ้ารูดอล์ฟที่ 2

สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ

• ปราสาทปราก (Prague Castle): หนึ่งในปราสาทที่ใหญ่ที่สุดในโลกและเป็นสัญลักษณ์ของเมือง
• สะพานชาร์ลส์ (Charles Bridge): สะพานหินโบราณที่เชื่อมต่อเมืองเก่าและเมืองใหม่
• จัตุรัสเมืองเก่า (Old Town Square): ที่ตั้งของนาฬิกาดาราศาสตร์ปราก (Prague astronomical clock) ซึ่งเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวทั่วโลก
• ย่านชาวยิว (Jewish Quarter): พื้นที่ที่มีประวัติศาสตร์อันเข้มข้นและสุสานชาวยิว
• เนินเขาเพทรีน (Petřín hill) และ วีเซกราด (Vyšehrad): จุดชมวิวเมืองที่สวยงาม

ที่มาของชื่อและฉายา

มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับที่มาของชื่อ Praha ซึ่งบางทฤษฎีกล่าวว่ามาจากคำว่า práh (ธรณีประตู) หรือคำที่หมายถึงถึง "แก่งน้ำ" หรือ "จุดข้ามแม่น้ำ" นอกจากนี้ยังมีทฤษฎีที่ว่ามาจากคำว่า pražiti (เผา) ซึ่งหมายถึงการเผาป่าเพื่อสร้างที่ตั้งถิ่นฐาน

ปรากได้รับฉายาว่า "เมืองแห่งหอคอยร้อยยอด" (City of a Hundred Spires) ซึ่งในความเป็นจริงปัจจุบันมีการประมาณการว่ามีหอคอยมากกว่า 500 ยอด

การท่องเที่ยวและวัฒนธรรม

ปรากเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว โดยในปี 2017 มีผู้มาเยือนมากกว่า 8.5 ล้านคน และได้รับการจัดอันดับให้เป็นเมืองที่ถูกเยี่ยมชมมากที่สุดเป็นอันดับ 5 ของยุโรป

นอกจากนี้ ศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของปรากยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ตั้งแต่ปี 1992