Old Stone House: บ้านหินเก่าแก่ที่สุดในวอชิงตัน ดี.ซี.

Old Stone House เป็นหนึ่งในสิ่งปลูกสร้างที่เก่าแก่ที่สุดในวอชิงตัน ดี.ซี. และเป็นอาคารยุคอาณานิคมก่อนการปฏิวัติที่ยังคงหลงเหลืออยู่เพียงหลังเดียวในเมือง บ้านหลังนี้สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1765 ตั้งอยู่ที่ 3051 M Street, Northwest ในย่านจอร์จทาวน์ (Georgetown) ซึ่งรอดพ้นจากการถูกรื้อถอนมาได้ด้วยความเชื่อและตำนานท้องถิ่นที่ส่งต่อกันมา

ประวัติการก่อสร้างและการเปลี่ยนแปลง

บ้านหินหลังนี้ถูกสร้างขึ้นเป็นสามระยะในช่วงศตวรรษที่ 18 โดยเป็นตัวอย่างของสถาปัตยกรรมพื้นถิ่น (Vernacular Architecture) เริ่มต้นจากการเป็นบ้านชั้นเดียว จากนั้นจึงมีการต่อเติมในภายหลังเพื่อใช้เป็นทั้งที่พักอาศัยและสถานที่ประกอบธุรกิจ

ศตวรรษที่ 18: จุดเริ่มต้น

ในปี ค.ศ. 1764 Christopher และ Rachel Layman ได้ซื้อที่ดินในย่านการค้าของจอร์จทาวน์ และสร้างบ้านห้องเดียวอย่างเรียบง่ายในปีถัดมา อย่างไรก็ตาม Christopher เสียชีวิตอย่างกะทันหันในปี 1765 และต่อมา Rachel ได้ขายบ้านหลังนี้ให้กับ Cassandra Chew หญิงม่ายผู้มั่งคั่ง

Cassandra Chew ได้ขยายบ้านโดยสร้างห้องครัวด้านหลังในปี 1767 และต่อเติมชั้นสองในช่วงปี 1767-1775 ส่วนชั้นสามถูกสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1790 หลังจากเกิดข้อพิพาทเรื่องแนวเขตที่ดิน ทำให้ต้องรื้อผนังด้านทิศตะวันตกออก Chew จึงใช้โอกาสนี้ในการเพิ่มชั้นบนสุดให้เสร็จสมบูรณ์ในปี 1790

ตำนานเกี่ยวกับจอร์จ วอชิงตัน

มีความเชื่อในท้องถิ่นเป็นเวลานานว่า George Washington และ Pierre Charles L'Enfant (ผู้ออกแบบผังเมืองวอชิงตัน ดี.ซี.) เคยใช้บ้านหลังนี้เป็นกองบัญชาการในการประชุมวางแผนผังเมือง จนถึงขั้นมีป้ายแขวนไว้หน้าประตูว่า "George Washington's Headquarters" ซึ่งความเชื่อนี้เองที่ช่วยปกป้องบ้านไม่ให้ถูกรื้อถอน แต่จากการวิจัยของ National Park Service (NPS) ในภายหลังพบว่าข้อมูลนี้ไม่เป็นความจริง โดยการประชุมจริง ๆ เกิดขึ้นที่ Suter's Tavern

จากร้านค้าสู่พิพิธภัณฑ์

ในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 บ้านหลังนี้เปลี่ยนมือและเปลี่ยนหน้าที่การใช้งานมาหลายครั้ง โดยเคยเป็นร้านขายหมวก, ร้านตัดเสื้อ, ร้านช่างกุญแจ, ร้านช่างนาฬิกา และแม้กระทั่งเป็นเต็นท์ขายรถยนต์มือสองในช่วงกลางศตวรรษที่ 20

ในปี ค.ศ. 1953 รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้ซื้อที่ดินนี้ในราคา 90,000 ดอลลาร์ และมอบหมายให้ National Park Service ดูแล ระหว่างปี 1953 ถึง 1960 NPS ได้ทำการบูรณะโดยนำส่วนต่อเติมในยุคหลังออก และเปลี่ยนลานจอดรถให้เป็นสวนสไตล์อังกฤษ ก่อนจะเปิดให้สาธารณชนเข้าชมในฐานะพิพิธภัณฑ์บ้านประวัติศาสตร์ในปี 1960

ลักษณะทางสถาปัตยกรรม

ตัวบ้านสร้างจากหินแกรนิตสีน้ำเงินและหินธรรมชาติที่ขุดได้จากแหล่งหินห่างออกไปประมาณ 2 ไมล์ใกล้แม่น้ำ Potomac ผนังบ้านมีความหนาตั้งแต่ 2 ถึง 3 ฟุต และใช้ไม้โอ๊กจากป่าในพื้นที่จอร์จทาวน์ในสมัยนั้น ปัจจุบันโครงสร้างบ้านยังคงความเป็นต้นฉบับจากศตวรรษที่ 18 ถึง 85%