Jess Carter: เส้นทางสู่ความสำเร็จของกองหลังทีมชาติอังกฤษ

Jessica Leigh Carter MBE (เกิด 27 ตุลาคม 1997) เป็นนักฟุตบอลอาชีพชาวอังกฤษที่เล่นในตำแหน่งกองหลังตัวกลาง (Centre-back) ให้กับสโมสร Gotham FC ในลีก NWSL ของสหรัฐอเมริกา และทีมชาติอังกฤษ

จุดเริ่มต้นและชีวิตวัยเยาว์

คาร์เตอร์เกิดในอังกฤษ โดยมีบิดาเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน และมารดาเป็นชาวอังกฤษ ทำให้เธอถือครองสัญชาติอังกฤษและอเมริกันทั้งสองสัญชาติ ในช่วงวัยเยาว์ เธอเป็นกัปตันทีม Warwick Juniors ซึ่งนำทีมคว้าแชมป์ County Cup และได้รับเกียรติให้มีป้ายประกาศเกียรติคุณติดตั้งที่สโมสรในปี 2022

เส้นทางอาชีพกับสโมสร

Birmingham City

คาร์เตอร์เริ่มต้นอาชีพนักฟุตบอลอาชีพกับสโมสร Birmingham City โดยเข้าร่วมทีมเยาวชนของสโมสรในปี 2013 และเปิดตัวกับทีมชุดใหญ่ในเดือนมีนาคม 2014 ในการแข่งขัน UEFA Women's Champions League รอบก่อนรองชนะเลิศ พบกับ Arsenal โดยเธอได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดในแมตช์นั้น (Player of the Match)

Chelsea FC Women

ในเดือนมิถุนายน 2018 คาร์เตอร์ย้ายมาร่วมทีม Chelsea ด้วยสัญญา 3 ปี แม้ในช่วงแรกจะประสบปัญหาเรื่องระเบียบวินัยและการฝึกซ้อม แต่ด้วยการสนับสนุนและการจัดการของกุนซือ Emma Hayes เธอสามารถพัฒนาตนเองจนกลายเป็นกำลังสำคัญของทีม

คาร์เตอร์ประสบความสำเร็จอย่างสูงกับเชลซี โดยคว้าแชมป์ WSL, FA Cup และ League Cup มาได้หลายสมัย รวมถึงการช่วยให้ทีมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ Champions League ในปี 2021 และกลายเป็นส่วนหนึ่งของแนวรับสามคน (Back Three) ที่แข็งแกร่งร่วมกับ Millie Bright และ Magdalena Eriksson ในฤดูกาล 2021–22

Gotham FC

ในวันที่ 29 กรกฎาคม 2024 คาร์เตอร์ย้ายไปร่วมทีม NJ/NY Gotham FC ในลีก NWSL ของสหรัฐอเมริกา โดยเธอประสบความสำเร็จทันทีด้วยการคว้าแชมป์ CONCACAF W Champions Cup 2025 และแชมป์ NWSL Championship ในปีเดียวกัน นอกจากนี้เธอยังได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนของ NWSL (Team of the Month) ในช่วงต้นฤดูกาล 2026

ผลงานกับทีมชาติอังกฤษ

คาร์เตอร์เคยผ่านการเล่นให้ทีมชาติอังกฤษในระดับเยาวชน (U19, U20, U21 และ U23) โดยในช่วงแรกเธอเล่นในตำแหน่งกองหน้า ก่อนจะเปลี่ยนมาเล่นเป็นกองหลังในระดับทีมชาติชุดใหญ่

ในระดับทีมชาติชุดใหญ่ คาร์เตอร์เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษที่คว้าแชมป์ UEFA Women's Euro 2022 และเป็นรองแชมป์ FIFA Women's World Cup 2023 ซึ่งเธอถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ทำผลงานได้ดีที่สุดของอังกฤษในทัวร์นาเมนต์นั้น โดย BBC Sport จัดให้เธอเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดอันดับสองของทีมรองจากผู้รักษาประตู Mary Earps