Hilldale Club: ตำนานทีมเบสบอล Negro League ในเพนซิลเวเนีย

Hilldale Athletic Club (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Darby Daisies) เป็นทีมเบสบอลอาชีพใน Negro League ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีฐานการดำเนินงานอยู่ในเมือง Darby รัฐเพนซิลเวเนีย ทางตะวันตกของฟิลาเดลเฟีย

ประวัติการก่อตั้งและการเติบโต

ทีมนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1910 โดย Ed Bolden ในฐานะสโมสรกีฬาสำหรับเด็กผู้ชายในท้องถิ่น โดยมี Devere Thompson เป็นผู้จัดการคนแรก ก่อนที่ Bolden จะเข้ามาดูแลทีมด้วยตนเอง ต่อมาในปี 1916 สโมสรได้จดทะเบียนเป็นบริษัท Hilldale Baseball and Exhibition Company เพื่อเริ่มจ้างนักกีฬาอาชีพ

ในช่วงปี 1920-1921 ทีม Hilldale ได้ร่วมมือกับ Atlantic City Bacharach Giants ในฐานะสมาชิกสมทบของ Negro National League โดยในปี 1921 ทีมสามารถเอาชนะทีม Chicago American Giants ซึ่งเป็นแชมป์ NNL ได้สำเร็จ

ความสำเร็จและยุคทอง

Hilldale เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของ Eastern Colored League (ECL) ในปี 1923 และสามารถคว้าแชมป์ลีก (Pennants) ได้ถึง 3 ปีซ้อน ตั้งแต่ปี 1923, 1924 และ 1925

ในด้านของ Colored World Series ทีมได้เข้าชิงในปี 1924 แต่พ่ายแพ้ให้กับ Kansas City Monarchs อย่างเฉียดฉิว อย่างไรก็ตาม ในปี 1925 ทีมสามารถกลับมาล้างแค้นและคว้าแชมป์ Colored World Series ได้สำเร็จด้วยคะแนน 5 ต่อ 1 เกม

นักกีฬาชื่อดัง

ทีม Hilldale มีนักกีฬาที่เข้าสู่หอเกียรติยศ (Hall of Fame) หลายคน เช่น Judy Johnson ผู้เล่นตำแหน่ง Third Baseman ที่อยู่กับทีมมาอย่างยาวนาน และ Biz Mackey แคตเชอร์และมือตีหลักของทีม นอกจากนี้ยังมี Phil Cockrell ผู้ขว้างลูก (Pitcher) ที่สร้างสถิติ No-hitter ในวันที่ 10 กันยายน 1921

การล่มสลายในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ

ในช่วงทศวรรษ 1930 สหรัฐอเมริกาเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ซึ่งส่งผลกระทบต่อจำนวนผู้เข้าชมเกมการแข่งขัน ซึ่งในเดือนกรกฎาคม 1932 John Drew เจ้าของทีมคนสุดท้าย ได้ตัดสินใจยุบทีมเนื่องจากจำนวนผู้เข้าชมลดลงอย่างมาก

อัตลักษณ์และสัญลักษณ์

ทีมใช้สีแดงและขาวเป็นสีประจำทีม โดยเสื้อเจอร์ซีย์ในยุค 1920 จะมีคำว่า "Hilldale" ปรากฏอยู่ด้านหน้า และหมวกสีแดงที่มีตัวอักษร H สีขาว

การรำลึกถึงประวัติศาสตร์

เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 2006 ได้มีการติดตั้งป้ายประกาศทางประวัติศาสตร์ของรัฐเพนซิลเวเนีย ณ บริเวณที่เคยเป็นสนามเบสบอลของ Hilldale ในเมือง Yeadon เพื่อเป็นการรำลึกถึงความสำเร็จและอิทธิพลของทีมนี้ในประวัติศาสตร์กีฬาของสหรัฐอเมริกา