George Bradshaw: ผู้สร้างคู่มือการเดินทางทางรถไฟชื่อดัง

George Bradshaw (29 กรกฎาคม 1800 – 6 กันยายน 1853) เป็นนักเขียนแผนที่, ช่างแกะสลัก, พิมพ์ดีด และผู้จัดพิมพ์ชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการพัฒนา Bradshaw's Guide ซึ่งเป็นชุดหนังสือคู่มือและตารางเวลาการเดินทางทางรถไฟที่ได้รับความนิยมอย่างมากในยุควิกตอเรีย

ประวัติส่วนตัว

Bradshaw เกิดที่ Windsor Bridge, Pendleton ในเมือง Salford รัฐ Lancashire เขาเริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นเด็กฝึกงานกับช่างแกะสลักชื่อ Beale ในเมืองแมนเชสเตอร์ และในปี 1820 เขาได้ก่อตั้งธุรกิจแกะสลักของตนเองในเบลฟาสต์ ก่อนจะย้ายกลับมายังแมนเชสเตอร์ในปี 1822 เพื่อทำธุรกิจแกะสลักและพิมพ์แผนที่

ความเชื่อทางศาสนาและงานการกุศล

Bradshaw เป็นผู้มีความศรัทธาในศาสนาอย่างแรงกล้า เขาเข้าร่วมกับ Society of Friends (Quakers) และอุทิศเวลาจำนวนมากให้กับงานด้านมนุษยธรรม โดยทำงานร่วมกับนักปฏิรูปหัวก้าวหน้าอย่าง Richard Cobden ในการจัดประชุมสันติภาพ และการจัดตั้งโรงเรียนและโรงทานสำหรับผู้ยากไร้ในแมนเชสเตอร์

ด้วยความเชื่อในแบบเควกเกอร์ (Quaker) ทำให้คู่มือฉบับแรกๆ ของเขาหลีกเลี่ยงการใช้ชื่อเดือนที่อ้างอิงจากเทพเจ้าโรมัน ซึ่งถูกมองว่าเป็นสิ่ง "ปาถะ" (pagan) โดยเขาใช้คำว่า "เดือนที่หนึ่ง" สำหรับเดือนมกราคม, "เดือนที่สอง" สำหรับเดือนกุมภาพันธ์ และเรียกวันในสัปดาห์ว่า "วันแรก" สำหรับวันอาทิตย์ เป็นต้น

ชีวิตครอบครัวและการเสียชีวิต

Bradshaw แต่งงานกับ Martha Derbyshire เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1839 และมีบุตรด้วยกัน 6 คน ในปี 1853 ขณะที่เขากำลังเดินทางท่องเที่ยวในประเทศนอร์เวย์ เขาได้ล้มป่วยด้วยโรคอหิวาตกโรคและเสียชีวิตที่เมือง Kristiana (ปัจจุบันคือกรุงออสโล) ในวันที่ 6 กันยายน หลังจากแสดงอาการเพียง 8 ชั่วโมงเท่านั้น เนื่องจากกฎหมายท้องถิ่นในขณะนั้นห้ามนำศพกลับประเทศอังกฤษ เขาจึงถูกฝังที่สุสาน Gamlebyen ในกรุงออสโล

คู่มือรถไฟของ Bradshaw

Bradshaw เริ่มต้นจัดทำชุดคู่มือตารางเวลาการเดินทางทางรถไฟในปี 1839 ซึ่งจัดพิมพ์โดย W. J. Adams แห่งลอนดอน ชุดหนังสือนี้กลายเป็นมาตรฐานในการเดินทาง และยังคงมีการจัดพิมพ์ต่อเนื่องแม้หลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 1853 โดยฉบับรายเดือนฉบับสุดท้ายถูกตีพิมพ์ในปี 1961

อิทธิพลในสื่อยอดนิยม

คู่มือของ Bradshaw กลับมาเป็นที่สนใจอีกครั้งผ่านรายการโทรทัศน์ของ BBC Two เรื่อง Great British Railway Journeys ซึ่งดำเนินรายการโดย Michael Portillo โดยเขาใช้คู่มือฉบับปี 1863 ในการเดินทางท่องเที่ยวทั่วบริเตน และในเวลาต่อมาได้ใช้คู่มือฉบับปี 1913 ในรายการ Great Continental Railway Journeys เพื่อเดินทางท่องเที่ยวในยุโรปและภูมิภาคอื่นๆ ทั่วโลก ความสำเร็จของรายการนี้ทำให้เกิดการผลิตฉบับจำลอง (facsimile) ของคู่มือดังกล่าว ซึ่งกลายเป็นสินค้าขายดีในสหราชอาณาจักร