วันภาษาแห่งยุโรป: ส่งเสริมความหลากหลายทางภาษาและวัฒนธรรม

วันภาษาแห่งยุโรป ตรงกับวันที่ 26 กันยายนของทุกปี โดยได้รับการประกาศโดยสภาแห่งยุโรปเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2544 หลังจากสิ้นสุดปีแห่งภาษาของยุโรป (2001) ซึ่งจัดขึ้นโดยความร่วมมือระหว่างสภาแห่งยุโรปและสหภาพยุโรป โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อส่งเสริมการเรียนรู้ภาษาทั่วทั้งทวีปยุโรป

วัตถุประสงค์หลัก

เป้าหมายทั่วไปของวันภาษาแห่งยุโรปมีดังนี้:

• สร้างความตระหนักให้สาธารณชนเห็นถึงความสำคัญของการเรียนรู้ภาษา ความหลากหลาย และขอบเขตของภาษาที่เรียน เพื่อเพิ่มพูนความเป็น พหุภาษา (Plurilingualism) และความเข้าใจระหว่างวัฒนธรรม
• ส่งเสริมความหลากหลายทางภาษาและวัฒนธรรมที่รุ่มรวยของยุโรป
• สนับสนุนการเรียนรู้ภาษาตลอดชีวิต ทั้งในและนอกสถานศึกษา

ภายใต้แนวทางนี้ ผู้คนทุกเพศทุกวัยได้รับคำแนะนำให้เริ่มเรียนภาษาใหม่ หรือภาคภูมิใจในทักษะทางภาษาที่มีอยู่ นอกจากนี้ ยังสนับสนุนให้ผู้ที่มีหน้าที่จัดหาการเข้าถึงการเรียนรู้ภาษาอำนวยความสะดวกให้ผู้คนสามารถเรียนรู้ภาษาที่หลากหลาย และสนับสนุนนโยบายที่ส่งเสริมด้านภาษา โดยมีการเน้นย้ำถึงการเรียนรู้ภาษาอื่นนอกเหนือจากภาษาอังกฤษด้วย

กิจกรรมในวันภาษาแห่งยุโรป

ในโอกาสนี้ จะมีการจัดกิจกรรมมากมายทั่วยุโรป เช่น กิจกรรมสำหรับเด็ก รายการโทรทัศน์และวิทยุ ชั้นเรียนภาษา และการประชุมสัมมนา ซึ่งกิจกรรมเหล่านี้ไม่ได้จัดโดยสภาแห่งยุโรปหรือสหภาพยุโรปโดยตรง และไม่มีการจัดสรรงบประมาณพิเศษ แต่เปิดโอกาสให้รัฐสมาชิกและพันธมิตรเป็นผู้ดำเนินการจัดกิจกรรมอย่างอิสระ โดยมี "ผู้ประสานงานระดับชาติ" (National Relay Persons) เป็นผู้ดูแลการประสานงานในแต่ละประเทศ

ภาษาในยุโรป

ยุโรปมีภาษาท้องถิ่นประมาณ 225 ภาษา ซึ่งคิดเป็นประมาณ 3% ของภาษาทั้งหมดในโลก ส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากตระกูลภาษาอินโด-ยูโรเปียน

ในด้านการศึกษาภาษาต่างประเทศ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่ได้รับความนิยมสูงสุดในยุโรป ตามด้วยภาษาเยอรมัน ฝรั่งเศส อิตาลี รัสเซีย และสเปน

พหุภาษากับโลกปัจจุบัน

จากผลสำรวจ "Europeans and their Languages" ของสหภาพยุโรป พบว่า 56% ของพลเมืองสหภาพยุโรปสามารถพูดภาษาอื่นนอกเหนือจากภาษาแม่ได้ ในขณะที่ 44% ไม่ทราบภาษาอื่นเลย นอกจากนี้ 28% สามารถพูดภาษาต่างประเทศได้ถึงสองภาษา

ปัจจุบัน เมืองใหญ่ในยุโรปมีความเป็นพหุภาษาสูงขึ้นเนื่องจากการย้ายถิ่นฐานและผู้ลี้ภัย ตัวอย่างเช่น ในลอนดอนมีการพูดภาษาต่างๆ มากกว่า 300 ภาษา รวมถึงภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส จีน โปแลนด์ รัสเซีย สเปน โปรตุเกส อาหรับ เบงกาลี เปอร์เซีย ตุรกี เคิร์ด เบอร์เบอร์ ฮินดี อูรดู และปัญจาบ

สหภาพยุโรปยึดถือนโยบายพหุภาษา ทั้งในด้านการดำเนินงานของสถาบันและเป้าหมายสำหรับพลเมือง โดยตั้งเป้าให้เด็กๆ ได้เรียนรู้ภาษาต่างประเทศอย่างน้อยสองภาษาตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อส่งเสริมการเคลื่อนย้ายแรงงานและขับเคลื่อนเศรษฐกิจของยุโรป