Center for Inquiry (CFI): ศูนย์กลางการส่งเสริมวิทยาศาสตร์และแนวคิดวิพากษ์

Center for Inquiry (CFI) เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในสหรัฐอเมริกา (501(c)(3)) ที่มุ่งมั่นในการปกป้องวิทยาศาสตร์และส่งเสริมแนวคิดวิพากษ์ (Critical Thinking) พร้อมทั้งต่อสู้กับอิทธิพลของศาสนาในการบริหารงานภาครัฐ เพื่อสร้างสังคมที่ขับเคลื่อนด้วยเหตุผลและหลักฐานเชิงประจักษ์

ประวัติความเป็นมาของ CFI

CFI ก่อตั้งขึ้นในปี 1991 โดย Paul Kurtz นักปรัชญาและผู้เขียนหนังสือแนวอเทวนิยม โดยเป็นการรวมตัวกันของสององค์กรหลัก ได้แก่ Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (ก่อตั้งในปี 1976) และ Council for Secular Humanism (ก่อตั้งในปี 1980) ต่อมาในปี 2001 ได้จดทะเบียนเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ได้รับยกเว้นภาษี

Paul Kurtz ผู้นำองค์กรในช่วง 30 ปีแรก มุ่งหวังให้ CFI เป็นทางเลือกเชิงบวกแทนที่ศาสนา อย่างไรก็ตาม ในปี 2009 เขาได้ออกจากองค์กรเนื่องจากความขัดแย้งกับ Ronald A. Lindsay ซึ่งดำรงตำแหน่ง CEO ในขณะนั้น ต่อมาในปี 2016 Robyn Blumner ได้ก้าวขึ้นมาเป็น CEO หลังจาก CFI ประกาศควบรวมกิจการกับ Richard Dawkins Foundation for Reason and Science

Committee for Skeptical Inquiry (CSI) และการตรวจสอบวิทยาศาสตร์เทียม

ผ่านทาง Committee for Skeptical Inquiry (CSI) และนิตยสาร Skeptical Inquirer ทาง CFI ได้ดำเนินการตรวจสอบข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับเรื่องเหนือธรรมชาติ เช่น พลังจิต, ผี, โทรจิต, การหยั่งรู้, UFO และการสร้างโลกตามความเชื่อทางศาสนา (Creationism)

นอกจากนี้ CSI ยังตรวจสอบข้อกล่าวอ้างทางวิทยาศาสตร์เทียม (Pseudoscience) ที่เกี่ยวข้องกับวัคซีน, โทรศัพท์มือถือ, สายไฟฟ้าแรงสูง, GMOs และการแพทย์ทางเลือก ในส่วนของศาสนา พวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่ความเชื่อที่มีข้อกล่าวอ้างที่สามารถทดสอบได้ เช่น การรักษาด้วยความเชื่อ (Faith Healing) แต่จะหลีกเลี่ยงประเด็นที่ไม่สามารถทดสอบได้ เช่น การมีอยู่ของพระเจ้า

กรณีพิพาทกับ Uri Geller

ในทศวรรษ 1990 CSI (ซึ่งในขณะนั้นใช้ชื่อว่า CSICOP) และ James Randi นักมายากลและนักสงสัยชื่อดัง ถูกฟ้องร้องโดย Uri Geller หลังจาก Randi วิจารณ์ว่ากลของ Geller เป็นเพียงทริคพื้นฐานที่พบได้ตามหลังกล่องซีเรียล คดีนี้สิ้นสุดลงในปี 1995 โดยศาลสั่งให้ Geller เป็นผู้ชำระค่าใช้จ่ายทางกฎหมายให้กับ Randi และ CSICOP

กลุ่มสืบสวนของ Center for Inquiry (CFI Investigations Group)

Investigations Group (เดิมชื่อ Independent Investigations Group) เป็นกลุ่มอาสาสมัครที่ตั้งอยู่ในลอสแอนเจลิส ซึ่งทำหน้าที่ทดสอบข้อกล่าวอ้างที่อยู่นอกเหนือขอบเขตวิทยาศาสตร์กระแสหลัก ก่อตั้งโดย James Underdown

กลุ่มนี้ได้เสนอเงินรางวัลสูงถึง 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับผู้ที่สามารถสาธิตปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติได้สำเร็จ นอกจากนี้ยังมีการมอบรางวัล "Iggies" (IIG Awards) เพื่อเชิดชูการใช้แนวคิดทางวิทยาศาสตร์และวิพากษ์ในสื่อบันเทิงกระแสหลัก

ศาสนา จริยธรรม และสังคม

CFI ส่งเสริมการวิพากษ์รากฐานและผลกระทบทางสังคมของศาสนาต่างๆ โดยมุ่งเน้นไปที่ประเด็นดังนี้:

• การต่อต้านลัทธิพื้นฐานนิยม (Fundamentalism) ในศาสนาคริสต์และอิสลาม
• การนำเสนอทางเลือกด้านจริยธรรมแบบมนุษยนิยม (Humanistic Ethics)
• การต่อต้านการใช้ศาสนาเป็นต้นเหตุของความรุนแรงทางการเมือง
• การคัดค้านสิทธิพิเศษทางศาสนา เช่น การยกเว้นภาษีสำหรับนักบวชในสหรัฐฯ

ในด้านกฎหมาย CFI ประสบความสำเร็จในการฟ้องร้องเพื่อให้รัฐอิลลินอยส์และอินดีแอนาอนุญาตให้ผู้ที่ไม่ใช่นักบวชหรือเจ้าหน้าที่รัฐสามารถประกอบพิธีแต่งงานได้

การเผยแพร่และสิ่งพิมพ์

CFI และองค์กรในเครือเผยแพร่ผลงานวิจัยและกิจกรรมผ่านนิตยสาร วารสาร และจดหมายข่าวรวม 17 ฉบับ โดยมีฉบับที่โดดเด่น ได้แก่ Free Inquiry, Secular Humanist Bulletin, Skeptical Inquirer และ American Rationalist